米其林：3D打印未來概念輪胎
魔猴君 科技前沿 2816天前
這是一種完全不用氣體、也不需要充氣，甚至有可能成為未來的完美輪胎。米其林作為一家來自于法國擁有128年歷史的輪胎公司，最近發布了一種全新的3D打印概念輪胎，這種輪胎將成為自動駕駛汽車的最完美搭配，我們來看看它是如何被設計和制造的。
這款智能輪胎名為Vision，看起來就像密密麻麻的蜘蛛絲。這款輪胎是用生物和可降解材料制造，包括天然橡膠、竹子、紙、錫、布、木材、干草、廢舊輪胎、廢塑料、舊金屬、糖蜜和橙皮等。雖然聽起來，這種輪胎像是在一對肥料里尋找屬于未來主義的概念，但是它的意義遠不止如此。
這款概念輪胎不但可以內嵌射頻識別傳感器，可以收集數據并且預測車輛的性能和功能。還可以適應不同的條件，無論是雪地、下雨都能應對。
如果說未來汽車能夠實現完全自動駕駛，那么傳統的設計思路就要開始進行轉變。打算移除方向盤，讓座椅能夠180度旋轉，讓乘客面對面。而米其林則希望從輪胎的角度來適應汽車的發展趨勢，對其進行改造，并且取得了成果。
Gettys表示：“隨著汽車越來越自動化，對自己操作以及駕駛樂趣的要求將會大大縮減。事實上，當乘客將駕駛權轉交給汽車之后，他們可能根本都不關心操作帶來的感覺。那樣的話，客戶預期將會出現巨大改變，并更加關注舒適度以及噪音等問題。乘車時，自動駕駛則變成蠶繭，而在到達目的地之前，乘客希望能夠擁有一段不錯的乘車經歷。但是，旅程中的樂趣是源自于他們的智能手機、筆記本電腦、相互討論，或者是完全不被外界攪擾等等。”
這個Vision概念輪胎在年初的蒙特利爾Movin大會上首次亮相。隨后米其林將這個3D打印輪胎樣品帶到了紐約，獲得了更多的關注。但是Vision并非是米其林的第一款無空氣概念輪胎，其實該公司在10多年前就推出了Twheel概念，專為小型低速汽車、高爾夫球車和割草機等小設備上使用。
想要將這種輪胎量產，面臨的挑戰就是3D打印的大規模量產。Gettys表示，這并非是一種現成的產品，也沒有現成的材料來完成。
目前，米其林已經為保時捷俱樂部和卡車用戶制造了帶有嵌入式RFID傳感器的輪胎，可以檢測胎壓和溫度。Gettys表示，制造能聯網的輪胎其實不難，而長期的挑戰來自于對整個材料結構如何使用可降解的物質進行3D打印，比如糖和橙皮。他承認，這需要時間來進行深入的研究。目前米其林已經與很多其它公司合作，并且希望到2023年能夠開始投入生產。
米其林追求進步，尤其是可持續發展的精神令人敬佩。目前，全球生產70%的輪胎都是由不可生物降解的材料制成。雖然天然橡膠可以降解，但是大多數的材料都是基于石油能源制造。研究人員花了10年的時間生產出了生物合成橡膠，而如果想要制造出一種新材料，也需要同樣長的時間。
在面臨最終的生產之前，米其林對這種可降解的無空氣輪胎還要面臨更多的挑戰。比如如何防止輪胎在使用的過程中被動生物降解，就是一個明顯的問題。
