2014年，3D打印機首次被送入太空，標志著該技術在極端環境下應用的轉折點。自那時起，它的應用不斷發展。它的作用遠不止于小修小補和簡單的失重實驗，現在它已被融入到火箭設計中，并為新的可能性，特別是現場制造開辟了道路。但是，為什么要在航天領域使用3D打印呢？我們給你8個理由！
作為該領域的先驅，通用汽車已在設計、材料開發、汽車制造和售后服務等多個領域應用增材制造近30年。該公司使用3D打印來生產早期原型以及簡化生產的工具和配件。這種方法不僅降低了成本，而且還促進了零部件更可持續的生產。
隨著家用桌面3D打印市場充斥著使用單個打印頭的多色3D打印機，各種市場參與者都在嘗試解決這種多材料3D打印的兩個主要問題：與清洗相關的過多燈絲消耗以及更換材料所需的時間。
金屬3D打印技術不斷進步，特別是在增強航空航天和汽車工業的零件方面。最近，研究人員強調了3D打印鋁合金中的一項發現：稱為準晶體的原子結構。這些準晶體很特殊。與食鹽等具有規則、重復的原子模式的傳統晶體不同，準晶體采用了不同的組織結構。它們的結構填充了空間，但卻從未重現完全相同的圖案。這種有組織的無序性可以提供有趣的機械特性，這解釋了它們在增材制造領域引起人們的興趣。
在太空，特別是在月球或火星上建立可持續的存在，需要關鍵的基礎設施，例如電力和通信網絡。意識到這一挑戰，英國建筑公司Foster+Partners與美國國家航空航天局(NASA)和美國公司Branch Technology聯手設計了一座50米高的太陽能塔，計劃使用3D打印技術在月球上建造。福斯特建筑事務所還參與了歐洲航天局(ESA)創建的一個聯盟，該聯盟正在探索使用3D打印技術建造月球棲息地的可能性。而布蘭奇科技公司則正在開發適應月球條件的3D打印系統。
